人类愿望的虚荣 - 萨缪尔·约翰逊

摘要

塞缪尔·约翰逊的《人类愿望的虚荣》（1749年）是一首教诲诗，模仿了尤维纳尔的《第十讽刺诗》。这首诗探讨了人类愿望和抱负的徒劳与短暂。约翰逊通过一系列历史和当代人物的例子，阐述了财富、权力、名声、知识、美貌甚至长寿等世俗追求如何常常导致悲伤、失望或毁灭，而非真正的幸福。诗歌最后指出，真正的满足只能通过虔诚、耐心和依靠上帝的智慧来获得，而不是追求世俗的目标。

书籍章节

章节 1: 序言与主题确立

诗歌开篇即指出人类在追求幸福时常常表现出的愚蠢和错误。约翰逊观察到，尽管人类的愿望多种多样，但它们都指向世俗的目标，而这些目标往往会带来灾难。他强调“希望的危险盛行”和“快乐的致命触碰”，预示着那些看似诱人的追求最终会走向幻灭。人类总是被自身的“愿望的虚荣”所困扰，在追求短暂的快乐和成就中迷失方向。

角色	特征	性格
人类	愚蠢、被误导、不断追求世俗目标	盲目乐观、容易受骗、缺乏远见
命运	变幻莫测、难以预测，常与人类愿望相悖	冷酷、讽刺、无情

章节 2: 权力与征服的虚妄

这一部分深入探讨了对政治权力与军事荣耀的追求，并以历史人物为例来揭示其虚妄。

• 红衣主教沃尔西：约翰逊首先描绘了沃尔西从低微出身爬到英国最高权力阶层，成为国王亨利八世的宠臣。他拥有巨大的财富、影响力，甚至在主教座前“颤抖着国家”。然而，他最终因国王的猜忌和人民的憎恨而迅速衰落，被剥夺一切，客死他乡。他的例子警示人们，权力的高峰往往伴随着深渊的危险。
• 瑞典国王查理十二世：这位国王是一位杰出的军事统帅，在欧洲战场上所向披靡，以其坚韧不拔的意志和无情的征服欲而闻名。他追求无限的征服和荣耀，无视国家的和平与人民的福祉。然而，他的野心最终导致了他的国家陷入无休止的战争，他本人也在一次围攻中意外身亡，他的帝国也随之瓦解，所有的征服都付诸东流。

角色	特征	性格
红衣主教沃尔西	野心勃勃、权势滔天、骄傲自大	傲慢、渴望权力、最终悔恨
瑞典国王查理十二世	英勇善战、野心勃勃、铁腕统治	鲁莽、无情、好战、最终悲剧

章节 3: 学识与天才的困境

本章节转向对知识、学术和智力声望的追求，揭示其可能带来的失望和苦难。学者们可能为了追求真理而耗尽一生，但他们的作品却可能被忽视、误解，甚至遭到嘲笑。

• 学者的命运：约翰逊描绘了学者们如何为知识而辛苦付出，却常常生活在贫困之中，受制于冷漠的资助人。他们可能面临同行的嫉妒和公众的漠视。即使获得了知识，也可能带来更多的忧虑和烦恼，而非预期的幸福。
• 伽利略与弥尔顿：诗歌隐晦地提及了伽利略因其科学发现而遭受迫害，以及弥尔顿的贫困、失明和政治失宠。这些伟大的思想家和艺术家，尽管拥有非凡的智慧和才华，也未能逃脱世俗的苦难。他们的例子说明，即使是最高贵的知识追求，也可能无法带来世俗的平静和成功。

角色	特征	性格
学者	勤奋好学、致力于知识、追求真理	专注、坚韧、但易受挫折、不被理解
伽利略	卓越的科学家、敢于挑战传统	创新、勇敢、但遭遇迫害
弥尔顿	伟大的诗人、文学巨匠	深刻、富有远见、但一生坎坷

章节 4: 财富的诱惑与苦恼

这一部分审视了对财富的渴望及其带来的负面后果。约翰逊指出，财富并不能保证幸福，反而常常伴随着新的烦恼。

• 财富的负担：财富带来了嫉妒、被盗的恐惧以及保管的重担。拥有巨额财富的人可能会发现自己成为他人贪婪的目标，生活在不断的不安中。
• 财富的腐蚀：财富可能导致懒惰、道德沦丧，或者吸引那些别有用心的“朋友”。一个吝啬鬼可能在财富堆中过着贫困的生活，而一个富人可能在没有继承人的情况下孤独死去，他的财富最终落入旁人之手。财富无法买到真正的友谊、爱情或内心的平静。

角色	特征	性格
富人	拥有大量物质财富、追求享受	焦虑、多疑、可能腐化、最终空虚

章节 5: 青春与美貌的短暂

本章节探讨了对青春、美貌和身体吸引力的追求，强调其短暂性和最终的消逝。

• 美貌的幻灭：年轻女子可能依靠自己的美貌来获得影响力、财富或地位，但美貌是转瞬即逝的。随着年龄的增长，美貌会衰退，曾经的崇拜者可能会离去，留下她孤独和绝望。
• 衰老的悲哀：老年带来了身体的虚弱、孤独以及曾经珍视的一切的丧失。曾经的美人会发现自己被忽视，回忆过去的辉煌只会加剧当前的痛苦。约翰逊暗示，专注于外在的吸引力，最终只会导致更深的失落。

角色	特征	性格
美人	拥有迷人的外貌、追求关注与影响力	虚荣、依赖外表、最终面对衰老和孤寂

章节 6: 长寿的悲剧

这一部分讨论了对长寿的普遍愿望，并揭示了它可能带来的悲剧性后果。

• 失去亲人的痛苦：渴望长寿的人常常会发现自己活得比朋友和亲人更久，孤独地目睹他们一个个离去。这种经历带来了无尽的悲伤和孤立感。
• 身心衰退：长寿往往伴随着身体机能的衰退、痴呆和对他人日益增长的依赖。曾经的活力和智慧被病痛和虚弱取代。约翰逊描绘了一幅悲惨的画面：一个长寿者，身体衰弱，记忆模糊，生活在对死亡的恐惧和对过去的徒劳回忆中。长寿非但没有带来幸福，反而加剧了存在的痛苦。

角色	特征	性格
长寿者	寿命悠长、希望活得更久	孤独、悲伤、身体衰弱、精神退化

章节 7: 军队、政治家与艺术家的不幸

本章节通过进一步的例子，巩固了世俗抱负终将导致失败的观点。

• 将军的结局：那些寻求军事荣耀的将军，可能最终遭遇失败、暗杀，或者即使胜利也未能获得持久的和平。
• 政治家的命运：追求政治权力的政治家，可能以流亡、处决或声名狼藉收场，他们的努力可能只是为他人铺平道路。
• 艺术家的困境：即使是为追求不朽而努力的艺术家，也可能默默无闻地死去，他们的作品在生前无人欣赏，或被后人误解。

这些例子进一步强调了人类在追求世俗成就时的脆弱性和无力感。

章节 8: 结论与救赎

在诗歌的结尾，约翰逊总结了世俗愿望的徒劳，并指出了通往真正幸福和救赎的道路。

他劝告读者放弃对物质财富、权力、美貌和长寿的追求，因为这些都不能带来持久的满足。相反，他建议人们通过祈祷、耐心、信仰和美德来寻求精神上的平静。真正的幸福来自于将自己的意志与上帝的旨意相一致，接受人类理解的局限性，并将注意力集中在永恒而非暂时的回报上。约翰逊指出，唯一有价值的愿望是那些能够带来美德的愿望，例如“耐心、节制和信仰”，这些最终将引导人们走向“永恒的爱和永恒的和平”。这是对世俗愿望虚荣的最终解答，也是对精神指引的呼吁。

• 文学体裁: 教诲诗、讽刺诗、道德哲学诗、奥古斯都时代诗歌。它是尤维纳尔《第十讽刺诗》的模仿之作。

• 作者生平:

  • 塞缪尔·约翰逊（1709-1784）是英国文学史上最重要的人物之一，常被称为“约翰逊博士”。
  • 他以编纂《英语词典》而闻名，此外还著有散文集（如《漫步者》和《懒人》）、小说《拉塞拉斯》和传记《英国诗人传》。
  • 他是一位杰出的文学评论家、诗人、散文家和词典编纂者。
  • 他是英国启蒙时代的中心人物。
  • 他的生平被詹姆斯·博斯韦尔（James Boswell）详细记录，成为文学史上最著名的传记之一。

• 道德寓意:

  • 人类对世俗财产、权力、名誉、美貌甚至长寿的渴望最终都是徒劳的，只会带来失望、悲伤或毁灭。
  • 真正的幸福和满足并非来自世俗的成就，而是来自虔诚、美德、耐心以及与神圣天意保持一致。
  • 这首诗呼吁人们保持谦逊和对精神力量的依赖。

• 趣闻:

  • 这首诗是尤维纳尔《第十讽刺诗》的模仿之作，将罗马的例子改编为18世纪英国的背景。
  • 这首诗是在约翰逊个人经济拮据和妻子（泰蒂）生病期间写成的。
  • 该诗以其有力的修辞、丰富的词汇和忧郁的基调而闻名。
  • 它是18世纪最受推崇和最有影响力的诗歌之一。
  • 诗中提及的例子（如沃尔西、查理十二世）在约翰逊的时代都是家喻户晓的历史人物，使得他的观点即时且具有共鸣性。