《雷德本》 - 赫尔曼·麦尔维尔

摘要

《雷德伯恩：他的第一次航海》是赫尔曼·麦尔维尔的一部半自传体小说，讲述了年轻的威灵伯勒·雷德伯恩的故事。他是一位来自纽约州农村的绅士之子，因家道中落而被迫在商船上担任船舱服务员，前往利物浦。雷德伯恩带着一本他已故父亲的旧航海指南和对海洋浪漫的幻想踏上旅程，却很快被严酷的现实所击碎。

在船上，他目睹了水手们的粗鲁、残忍和贫困，以及船长里加的冷酷无情。他的浪漫幻想逐渐被幻灭取代，他学到了航海生活的艰辛和不公。抵达利物浦后，他发现这座港口城市肮脏、充满贫困和罪恶，与他父亲描述的光鲜旧日景象大相径庭。他在异国他乡感到孤独和无助，甚至在他父亲以前住过的豪宅里也找不到一丝慰藉。

雷德伯恩在利物浦结识了善良但天真的英国水手哈里·博尔顿，两人成为了朋友。哈里对上流社会生活怀有不切实际的幻想，最终因此而陷入困境。雷德伯恩和哈里一同探索了利物浦的贫民窟，目睹了极端贫困和悲剧，包括一家人在一个废弃的小巷里饿死的情景，这让他对人性的冷漠和社会的不公感到震惊。

小说详细描绘了雷德伯恩从一个天真的男孩成长为对世界有了更深刻理解的年轻人的过程。他目睹了生命中的苦难、不公和虚伪，但也体验了友谊的温暖和人性的微光。最终，雷德伯恩与哈里分开，带着对世界的复杂情感和失去天真的代价返回家园，他的第一次航海成为了他人生中一次痛苦而深刻的成人礼。

书籍章节

章节

小说以年轻的威灵伯勒·雷德伯恩的背景介绍开始。他出身于一个曾显赫一时的纽约州家族，但在父亲去世后家道中落。母亲别无选择，只好送他去当一名船舱服务员，即“船上童仆”，在一条开往利物浦的商船上工作。雷德伯恩充满对海洋生活的浪漫幻想，这部分源于他阅读的航海故事和一本他已故父亲的旧航海指南。他想象着像他父亲一样，带着一把枪，身穿时尚的服装，踏上刺激的旅程。然而，他很快意识到现实与想象天壤之别。他被母亲送上船时，身上穿着寒酸，几乎不被船员视为人。

角色	特征	性格
威灵伯勒·雷德伯恩	年轻、天真、来自没落的绅士家庭、对海洋生活充满浪漫幻想。	敏感、理想主义、容易受外界影响、缺乏经验。
船长里加	商船“北美号”的船长。	严厉、吝啬、冷酷、专注于经济利益、缺乏同情心。
杰克逊先生	“北美号”的大副。	凶残、虐待狂、狡猾、病态、对船员和雷德伯恩充满敌意。

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在前往利物浦的航行中，雷德伯恩的幻想开始破灭。他被分配到船上最卑微的杂务，经常受到船长里加和凶残的大副杰克逊先生的虐待和剥削。他穿着旧衣服，被迫忍受寒冷、饥饿和艰苦的劳动。船上的水手们粗俗不堪，充满暴力和酗酒，根本不像他所想象的浪漫海员。雷德伯恩努力学习航海技能，但在一个充满敌意的环境中感到孤独和被孤立。他发现他父亲的旧航海指南在现代航海中毫无用处，甚至成为了一个笑柄。他一度因为偷偷穿了一件不属于他的外套而受到惩罚，进一步体会到等级制度的森严和自己的卑微地位。在旅途中，他开始看到人性的黑暗面，尤其是杰克逊先生对一个患病水手的残酷对待。

角色	特征	性格
水手们	船上的普通水手。	粗鲁、酗酒、易怒、贫困、生活艰辛。

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“北美号”抵达利物浦。雷德伯恩对这座城市也抱有浪漫的期待，因为他父亲曾在这里生活过并描绘过一个美好的旧日利物浦。他期待能找到父亲曾经居住过的那座宏伟宅邸，并在那里得到一些慰藉。然而，他发现现代的利物浦是一座肮脏、贫困、充斥着妓女、小偷和失业者的城市。他父亲的旧航海指南在这里也帮不上任何忙，它指向的许多地方已经不存在或变得面目全非。雷德伯恩四处游荡，感到极度的孤独和失望。他试图找到那座宅邸，但最终发现它已成为一个破败的废墟，里面住着贫困的人家，这象征着他家族的没落和理想的破碎。他在城市中目睹了贫富差距的巨大，以及底层人民的悲惨生活，感到震惊和恐惧。

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在利物浦，雷德伯恩遇到了哈里·博尔顿，一位年轻的英国水手。哈里穿着体面，举止优雅，但性格天真且脆弱。他与雷德伯恩截然不同，对上流社会充满不切实际的幻想，渴望融入贵族阶层。两人因为共同的孤独感而结为朋友。哈里带雷德伯恩去参观了他幻想中的“社交圈”，那其实是一个赌场兼妓院。哈里在那里挥霍了自己的钱财，并沉迷于虚假的繁华中。雷德伯恩对哈里在这些地方的挥霍感到担忧，但他自己也曾短暂地被这些地方的表面魅力所吸引。

角色	特征	性格
哈里·博尔顿	年轻、英国水手、长相英俊、举止文雅、对上流社会有幻想。	天真、脆弱、缺乏判断力、容易受诱惑、心地善良。

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雷德伯恩和哈里在利物浦度过了更多时间，进一步深入了解了这座城市的阴暗面。他们参观了贫民窟，看到了极端贫困和悲剧。最令人震惊的事件是他们发现一家四口（母亲和三个孩子）在一个废弃的小巷里因饥饿和疾病而死。雷德伯恩试图向过往的人们求助，但却遭到了冷漠和拒绝，这让他对人性的冷酷感到极度震惊。只有一位卖水果的贫穷妇人展现出了一丝同情。雷德伯恩深深感受到了社会的冷漠和不公，这让他失去了更多的天真。哈里也目睹了这些场景，虽然他表面上保持着乐观，但内心也受到了冲击。

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在利物浦的逗留结束后，雷德伯恩和哈里都登上了“北美号”准备返回纽约。然而，哈里对上流社会的幻想破灭，他在利物浦的经历让他精神受挫，并开始沉迷于鸦片。在返程的航行中，哈里的身体和精神状况逐渐恶化，变得越来越虚弱和沮丧。雷德伯恩试图帮助他，但哈里的病情持续加重。在一次暴风雨中，哈里跌落水中，最终被救起，但此后一病不起。不久后，哈里被送到另一艘船上，据说那艘船载他去了其他地方，但他的命运不祥。雷德伯恩在航行中也遭遇了其他磨难，如与水手们的冲突和目睹海上悲剧。他逐渐学会了如何在严酷的环境中生存，并对世界有了更深刻、更现实的认识。最终，雷德伯恩回到了纽约，他的第一次航海彻底改变了他。他不再是那个天真的男孩，而是带着对人性的复杂理解和对世界现实的清醒认识，成为了一个失去天真的年轻人。

文学流派

《雷德伯恩》属于 成长小说 (Bildungsroman) 和 航海文学 (Maritime fiction)。它也具有显著的 半自传体 (Semi-autobiographical) 特征，并探讨了 社会写实主义 (Social realism) 的主题。

作者简介

赫尔曼·麦尔维尔 (Herman Melville, 1819-1891) 是美国著名小说家、短篇故事作家和诗人。他出生于纽约市一个富裕的商人家庭，但家道中落，他曾在年轻时当过银行职员、农夫和教师。他最著名的职业经历是作为一名水手，这为他的多部作品提供了灵感和素材，包括《泰比》(Typee)、《奥穆》(Omoo)、《白夹克》(White-Jacket) 和《雷德伯恩》。

麦尔维尔的文学事业在早期取得了成功，但随着他的作品变得越来越哲学化和实验性，如他于1851年出版的杰作《白鲸》(Moby-Dick)，他的作品逐渐失去了大众的青睐，他在生前的大部分时间里都默默无闻。他晚年从事海关检查员的工作。直到20世纪初期，评论家们才重新发现并认可了他的文学价值，尤其是《白鲸》被誉为美国文学的经典。他的作品通常探讨人与自然、善与恶、文明与原始、信仰与怀疑等宏大主题。

寓意

1. 失去天真与成人礼： 小说核心寓意是年轻的雷德伯恩从一个充满浪漫幻想的天真男孩，通过亲身经历航海生活的残酷和利物浦社会的阴暗面，成长为对世界有了更深刻、更现实理解的年轻人。他失去了天真，但获得了宝贵的经验和洞察力。
2. 理想与现实的冲突： 雷德伯恩对海洋、城市和人性的浪漫幻想与他所面对的肮脏、贫困和冷酷的现实形成了鲜明对比。小说揭示了理想主义在严酷现实面前的脆弱性。
3. 社会不公与阶级分化： 麦尔维尔深刻批判了19世纪中叶英国社会（特别是利物浦）的贫富差距、阶级歧视和对底层人民的漠视。饥饿致死的一家人和船上水手们的悲惨命运都是对社会不公的控诉。
4. 人性的善与恶： 故事中既有杰克逊先生般的残忍和大多数旁观者的冷漠，也有哈里的友谊和那位卖水果妇人微弱的善意。小说探索了人性中光明与黑暗并存的复杂性。
5. 同情与责任： 通过雷德伯恩的视角，小说强调了同情心和对不幸者的责任。他试图帮助饥饿的家庭，关心哈里，这反映了作者对人类互助的呼唤。

趣闻

1. 高度自传性： 《雷德伯恩》被认为是赫尔曼·麦尔维尔作品中最具自传色彩的一部。小说中的许多细节，包括主人公的年龄、第一次航海的路线（从纽约到利物浦），以及在利物浦的经历，都与麦尔维尔本人在1839年作为一名船舱服务员的真实经历高度吻合。
2. 并非麦尔维尔最受推崇的作品： 尽管《雷德伯恩》在一定程度上取得了商业成功，但它通常被认为不如《白鲸》、《泰比》或《比利·巴德》等作品具有深远的文学或哲学意义。麦尔维尔本人也将其视为一部“为面包而写”的作品，试图在商业上取得成功以资助他更雄心勃勃的项目（如《白鲸》）。
3. 对英国社会的批判： 麦尔维尔在书中对19世纪利物浦的社会状况进行了尖锐的批判，揭露了工业革命背景下城市的贫困、道德沦丧和阶级差距。这反映了他对当时社会问题的深刻观察。
4. 父亲的航海指南： 书中反复出现的“父亲的航海指南”是一个重要的象征。它代表着旧时代的浪漫、理想主义和过时的指导，与雷德伯恩在现实中遭遇的残酷和现代世界的复杂性形成对比。
5. “黑人”水手形象： 麦尔维尔在书中塑造了一个名叫“黑人”的水手形象，其残忍和邪恶与大副杰克逊先生相呼应。这个角色体现了船上生活的野蛮和人性的扭曲，也反映了当时文学中对某些种族刻板印象的运用，值得从现代视角审视。
6. 早期作品的基石： 尽管被视为“次要”作品，但《雷德伯恩》为麦尔维尔后期的重要作品，特别是《白鲸》，奠定了基础，它探索了海洋的残酷、人性的阴暗面以及对权威的质疑等主题。