论教会的民事权力 - 约翰·弥尔顿

摘要
《论教会事务中的世俗权力》是约翰·弥尔顿于1659年撰写的一部政治神学论文，主张世俗政府无权强制执行宗教信仰或干预信仰事务。弥尔顿认为，信仰必须是个人内心自愿的选择，强迫信仰不仅无效，反而违背了福音的本质和基督徒的自由。他论证了良心的自由是不可剥夺的权利，世俗权力应限于维持公民和平与秩序，而不应涉足灵魂的领域。他呼吁国家尊重所有新教徒的良心自由，并警告世俗权力干预宗教事务将导致迫害和虚伪。

书籍章节

章节 1：引言与良心自由的呼吁

本章中，弥尔顿开篇便向英国议会致辞，呼吁他们避免将世俗权力用于强制宗教信仰。他指出，真正的信仰来自内心的确信，而非外部的压力。任何试图通过法律或惩罚来统一信仰的行为，都将导致虚伪、压迫和良灵的腐败。他强调，基督徒的自由核心在于良心的自由，即个人在信仰事务上直接向神负责，不受人间权力的干涉。弥尔顿认为，如果世俗权力强制施行某种教义，就等于篡夺了基督作为教会唯一主宰的权威，并否定了每个信徒根据圣经自行判断的权利。

约翰·弥尔顿的《论教会事务中的世俗权力》是一篇重要论文，探讨了宗教良心自由的界限和政府在此类事务中的恰当作用。弥尔顿主张世俗权力不应干预或强制宗教信仰，而是应维护一个允许不同信仰和平共存的环境。

章节 1：论良心自由的本质
弥尔顿首先阐述了良心的本质以及强制信仰的无效性。他认为，信仰是人与上帝之间最私人的事务，必须出自内心深处的信念和理解，而非外部的压力或胁迫。如果一个人被强迫接受某种信仰，他的行为将是虚伪的，其信仰也因此不真诚，这在上帝眼中毫无价值。因此，任何世俗权力试图通过法律、惩罚或奖励来引导或统一信仰的行为，都是对良心的侵犯，并不能带来真正的虔诚。他强调，基督徒的自由是基督为他们赢得的，包括在信仰事务上拥有直接向神负责的权利，而不受人间权威的束缚。

章节 2：世俗官吏权力的界限
在这一部分，弥尔顿明确界定了世俗官吏的权力范围。他认为，世俗官吏的权力仅限于公民事务，即涉及公共秩序、法律和道德的行为。他们的职责是惩罚违法行为、维护社会和平与公平，确保公民的生命、财产和自由得到保护。然而，这种权力不应延伸到良心的领域，即宗教信仰和实践。弥尔顿指出，圣经中并没有赋予世俗统治者在信仰事务上进行强制的权力，反之，强制信仰与福音的精神是相悖的。基督的国度不是世俗的，其权威在于真理和圣灵，而非刀剑或强制力。

章节 3：圣经解释的权利与责任
弥尔顿强烈主张每个基督徒都有权利和责任自行解释圣经。他认为，圣经是上帝直接赐予人类的启示，信徒通过圣灵的引导，能够直接理解其中的真理。如果世俗权力或任何教会权威强行规定某种圣经解释，并要求所有人都遵循，这就剥夺了信徒独立思考和判断的权利，也阻碍了真理的进一步发现。他认为，这种强制行为是源于对自身解释的傲慢和对他人良心的不信任，类似于罗马天主教会所实行的压迫。他强调，不同的圣经理解和教义差异是正常的，只要不危害公民社会秩序，就应该被容忍。

章节 4：驳斥以旧约律法为由的强制信仰
弥尔顿在此驳斥了那些引用旧约中惩罚拜偶像和异端的律法来证明世俗权力有权干预宗教事务的观点。他解释说，旧约律法是在犹太神权政体下制定的，当时的以色列是一个由上帝直接统治的国家，宗教和国家事务密不可分。然而，随着基督的到来和新约的建立，这种神权政体已经结束。基督的国度是属灵的，而非世俗的。因此，旧约中惩罚宗教罪行的律法不应直接适用于基督教国家。基督教的原则是爱、劝诫和耐心，而不是强制和惩罚。

章节 5：对异端和偶像崇拜的看法
弥尔顿区分了“异端”和“偶像崇拜”，并讨论了它们在基督教社会中的处理方式。他认为，真正的异端是故意和顽固地坚持与基督教基本教义相悖的错误信念。然而，即使是异端，如果它们不煽动叛乱或危害公共秩序，其纠正也应通过说服、教导和神学辩论，而不是世俗的惩罚。对于偶像崇拜，虽然他强烈谴责其属灵本质，但他也认为，除非偶像崇拜的行为直接导致了对公民法律的破坏或社会动荡，否则世俗权力不应强行镇压。在所有情况下，他都强调良心自由的重要性，认为只有自愿的信仰才具有价值。

章节 6：结论与宗教宽容的益处
在论文的最后，弥尔顿总结了他的论点，并强调了宗教宽容对国家和教会的诸多益处。他指出，允许不同信仰和平共存不仅能促进公民社会的和谐与稳定，还能激发人们对真理更深入的探索，因为真理往往在自由辩论中显现。强制信仰只会制造虚伪的统一，并可能导致迫害和流血。相反，当世俗权力专注于其恰当的职责——维护公正和秩序，并允许良心自由地敬拜上帝时，国家将更加繁荣，教会也将更加纯洁和强大。他呼吁立法者拥抱这种基于福音原则的宽容，以建立一个真正虔诚和自由的社会。

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文学类型
政治神学论文、论辩文。

作者简介
约翰·弥尔顿（John Milton，1608年—1674年）是英国一位杰出的诗人、文学家和政治思想家，被誉为英国文学史上最伟大的诗人之一，仅次于莎士比亚。他以其史诗《失乐园》而闻名于世。弥尔顿是一位虔诚的清教徒，也是一位坚定的共和主义者，在英格兰内战期间积极投身政治，担任过奥利弗·克伦威尔政府的拉丁秘书，负责处理对外事务的信件。他一生创作了大量的政治小册子和论文，为宗教自由、言论自由和共和理念辩护。晚年失明，但他仍通过口述完成了其最重要的文学作品。

道德启示
本书的道德启示在于强调良心自由的重要性。它教导我们，真正的信仰必须发自内心，任何形式的外部强制都无法带来真诚的虔诚。世俗权力应尊重个人在信仰事务上的选择，其职责是维护社会秩序而非干预灵魂。一个社会若要实现真正的和平与繁荣，必须建立在对不同信念的宽容和理解之上。

趣闻

• 个人背景影响: 弥尔顿在撰写这篇论文时，正处于英格兰联邦时期（Commonwealth），社会上对于国家应如何管理宗教事务，以及应该宽容哪些新教教派存在激烈辩论。作为一位坚定的新教徒和支持个人良心自由的人，他希望防止新教内部的宗派冲突，并确保国家不会重蹈强制宗教统一的覆辙。
• 失明与笔耕不辍: 撰写此文时，弥尔顿已经双目失明。他依靠口述，由助手笔录完成了这篇复杂的论证。这体现了他对思想自由和宗教宽容事业的坚定信念和不懈努力。
• 对未来思想的影响: 弥尔顿的这篇论文是早期为宗教宽容和良心自由辩护的重要文本之一，对后来启蒙运动中关于政教分离和个人权利的思想产生了深远影响，尤其是在英国和美国的政治思想发展中。
• 并非绝对宽容: 尽管弥尔顿是宗教宽容的倡导者，但他的宽容并非没有限度。他主要为新教徒之间的宽容辩护，通常不包括天主教徒、无神论者或那些被他视为颠覆社会秩序的极端教派。这种“有限的宽容”在当时的欧洲思想家中是普遍的。