回到马土撒拉 - 乔治·伯纳·萧

摘要
《回到马太萨拉》是一部由五幕剧组成的史诗，探讨了人类通过“创造性进化”延长寿命的可能性，以及由此对社会、政治和人类本质产生的影响。故事从伊甸园的堕落开始，引入了对死亡的认识和对永生的渴望。随后的剧目描绘了科学界提出通过意志力延长寿命的理论，接着是社会中首批长寿者的出现，以及短寿者与长寿者之间日益加剧的冲突。最终，故事展望了数万年后，人类已经进化成近乎纯粹思想体的生命形式，摆脱了肉体的束缚和短暂生命的局限，达到了一种超然存在的境界。该剧的核心思想是，人类需要足够长的生命才能获得管理自身事务所需的智慧，从而避免自我毁灭。

书籍章节

章节一：开端 (In the Beginning: 公元前4004年)

这是第一幕剧，设定在伊甸园。亚当和夏娃刚刚被逐出乐园，面临着死亡的现实。他们最初感到绝望，但蛇鼓励他们通过“意志”来克服死亡的局限性，并传达了生命的意义在于生育和延续。夏娃接受了这一教诲，并生下了该隐。该隐长大后，杀死了他的兄弟亚伯，从而将谋杀引入了人类社会。这一幕为整个作品奠定了基础，提出了生命的短暂、死亡的恐惧以及人类如何应对这些基本问题的哲学探讨。

角色	特征	性格
亚当	人类始祖，夏娃的伴侣。	最初对死亡感到绝望，渴望平静，不愿改变。
夏娃	人类始祖，亚当的伴侣。	更务实，富有生命力，愿意接受新的观念和挑战。
蛇	智慧的象征，劝说夏娃和亚当。	深刻、富有哲理，代表了创造性进化的推动力。
该隐	亚当和夏娃的儿子，亚伯的兄弟。	冲动、暴力，象征着人类本性中的破坏性。
亚伯	亚当和夏娃的儿子，该隐的兄弟。	相对无辜和善良，是该隐暴力的受害者。

章节二：巴纳巴斯兄弟的福音 (The Gospel of the Brothers Barnabas: 公元1920年)

故事发生在第一次世界大战后的英国。康拉德和弗兰克林·巴纳巴斯兄弟，两位生物学家，通过多年的研究得出结论：人类的寿命并非不可改变，而是通过“意志”和“创造性进化”可以大大延长，最终达到300年甚至更久。他们认为，现代人类的70年寿命不足以获得足够的智慧来管理世界。他们将这一发现公之于众，希望引起社会变革，但却遭到了政治家、教会领袖和公众的怀疑和嘲笑。政治家们试图利用这一理论为自己的政治目的服务，而教会则担心其对传统信仰的冲击。

角色	特征	性格
康拉德·巴纳巴斯	生物学家，兄弟之一。	严肃、理智、专注于科学真理。
弗兰克林·巴纳巴斯	生物学家，兄弟之一。	稍显乐观，但同样致力于科学探索。
约克大主教	宗教领袖。	传统、保守，担心科学发现挑战信仰。
威廉·柯林斯牧师	大主教的随从。	同样保守，但好奇心较重。
乔伊斯·伯格	政治家。	机会主义、玩世不恭，试图利用一切。
卢宾	政治家。	同样机会主义，缺乏远见。
路特斯特林夫人	巴纳巴斯兄弟的女仆。	务实、好奇，代表普通人的反应。

章节三：事情发生了 (The Thing Happens: 公元2170年)

时间推进到2170年，巴纳巴斯兄弟提出的长寿理论在社会中悄然生根发芽。虽然最初被嘲笑，但越来越多的人开始活过预期的寿命。本章描绘了英国政府内部的讨论，官员们发现一些关键人物，包括登记官和一位名叫哈斯勒姆的大主教（显然是章节二中大主教的后代或精神继承者），竟然已经活了两百多年。他们是首批被公开承认的“长寿者”。这引起了短寿者（即仍保持70年寿命的人）的恐惧和不安，他们对这些“长寿者”感到陌生和威胁，担心他们会统治世界。社会开始分裂为短寿者和长寿者两个群体。

角色	特征	性格
弗兰克林将军	政府高级官员。	理智、务实，试图理解新现象。
孔夫子 (假名)	登记官。	冷静、睿智，是首批长寿者之一。
总统	政府领袖。	忧虑、困惑，试图应对社会变革。
大主教 (哈斯勒姆)	宗教领袖，长寿者。	沉着、深刻，代表新一代信仰。
波普汉姆小姐	政府秘书。	聪明、观察力强，代表年轻一代。

章节四：一位老绅士的悲剧 (Tragedy of an Elderly Gentleman: 公元3000年)

时间来到公元3000年，世界已经彻底分裂。短寿者（仍活70年）沉迷于政治斗争、战争和短暂的享乐，而长寿者（寿命达300年）则在爱尔兰建立了自己的社会。长寿者更加专注于思想、艺术和哲学，他们对短寿者的肤浅和暴力感到厌倦。一位名叫“老绅士”的短寿者，一位前英国高级官员，因为对短寿者世界的绝望，来到爱尔兰寻求长寿者的智慧。然而，他发现自己无法适应长寿者缓慢而深刻的生活节奏，他们的谈话对他来说太过冗长和抽象。最终，他在无法理解和适应这种新世界的情况下，死于精神上的疲惫和绝望。

角色	特征	性格
老绅士	短寿者，前英国官员。	传统、急躁、试图寻求智慧但无法适应。
神谕	长寿者，智慧的象征。	沉静、深刻、对短寿者抱有怜悯。
动物园管理员	长寿者。	观察入微，对短寿者抱有研究心态。
特使	短寿者。	傲慢、肤浅，代表短寿者社会的缺陷。

章节五：思想所能及 (As Far As Thought Can Reach: 公元31,920年)

时间跨越到公元31,920年，人类已经进化到几乎不可思议的程度。肉体被大大简化，生命以蛋的形式孵化，并在青少年时期经历一个短暂的“儿童”阶段。这些年轻人沉迷于艺术、舞蹈和肤浅的感情。然而，随着年龄增长，他们会逐渐摒弃肉体和情感的束缚，成为“古人”（Ancients），即纯粹的思想体。他们不再需要身体，也不再受性别、爱情或死亡的困扰，完全专注于哲学、科学和宇宙的奥秘。

莉莉丝（圣经中亚当的第一个妻子）在剧末出现，她作为人类的始祖，审视着她所创造的生命在万年间的进化历程。她对人类最终摆脱肉体束缚，达到纯粹思想的境界感到满意，但同时也认识到，这场进化的旅程是永无止境的。她宣告生命必须不断超越自身，永无止境地探索和进化。

角色	特征	性格
新生者	年轻的长寿者。	最初沉迷于艺术、舞蹈和情感，后逐渐成熟。
古人	已进化为纯粹思想的个体。	超然、睿智、专注于宇宙奥秘。
莉莉丝	人类始祖的象征。	宏伟、深邃，代表着生命和进化的原动力。

文学流派
科幻小说、哲学剧、寓言剧、社会评论。

作者资料
乔治·伯纳德·肖（George Bernard Shaw, 1856-1950）是一位爱尔兰剧作家、评论家和政治活动家。他是20世纪初最重要的剧作家之一，以其机智的对话、对社会问题的尖锐批判和对现有制度的挑战而闻名。肖于1925年获得诺贝尔文学奖。他是一位费边社会主义者，通过戏剧作品倡导社会改革，批判贫困、不平等和战争。他的代表作包括《芭芭拉上校》、《皮格马利翁》（即《窈窕淑女》原著）和《圣女贞德》。

道德与寓意
《回到马太萨拉》的核心寓意是：人类目前的有限寿命不足以获得管理自身事务所需的智慧，因此需要通过延长寿命来进化出更高的智能和更深远的洞察力，以避免自我毁灭。肖认为，人类被赋予了“创造性进化”的能力，可以通过意志力来改变自身的生物学命运。剧中的长寿者代表了人类进化的理想，他们摆脱了短寿者所困扰的暴力、愚蠢和肤浅，追求更深层次的存在和智慧。道德信息是呼吁人类积极向上、不断进化，超越自身的局限性。

趣闻

• 这部剧创作于第一次世界大战之后，反映了肖对人类政治和理性能力的深刻失望。他认为，只有拥有更长的寿命，人类才能学会避免战争和愚蠢的政治。
• “马太萨拉”这个名字来源于《圣经》中活了969岁的老人玛土撒拉（Methuselah），暗示了人类可能达到的长寿极限。
• 该剧是肖最长、也最具雄心勃勃的作品之一，因此很少能完整地搬上舞台，通常只上演其中的部分剧目。
• 它体现了肖受亨利·柏格森影响的“生命力论”和“创造性进化”哲学，即生命通过持续的创造和进化来克服障碍。
• 该剧挑战了传统的死亡观念，将其视为人类意志力薄弱的产物，而非必然的生物学限制。