英国历史 - 约翰·弥尔顿
摘要
约翰·弥尔顿的《不列颠史》（The History of Britain）是一部宏大的历史与散文著作，记述了不列颠群岛从传说中的大洪水时代、特洛伊人布鲁特斯的到来，一直到1066年诺曼征服的历史。弥尔顿撰写此书的时间跨度很长，正值英国内战、共和国建立及斯图亚特王朝复辟的动荡时期。
在书中，弥尔顿不仅是在记录历史事件，更是借古讽今。他通过讲述不列颠人、罗马人、撒克逊人、丹麦人和诺曼人的更替，探讨了国家兴衰的规律。弥尔顿认为，一个国家的政治自由与其人民的道德水准和宗教虔诚度密不可分。当人民堕落、沉溺于私欲时，天意便会派遣外族入侵者（如罗马人或诺曼人）来奴役他们作为惩罚。因此，这部历史书实际上是一部关于国家道德与政治责任的教诲录。
书籍章节
章节一：第一卷——神话时代与不列颠的起源
本卷讲述了不列颠最早的传说。弥尔顿从大洪水之后的早期居民开始写起，重点叙述了特洛伊英雄布鲁特斯（Brutus）率领部下占领不列颠、驱逐巨人的神话，并梳理了布鲁特斯后代的王室谱系，其中包括著名的李尔王（Leir）的故事。虽然弥尔顿对这些早期神话的真实性持怀疑态度，但他认为这些传说对理解不列颠的文化根基至关重要。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 布鲁特斯 (Brutus) | 特洛伊王室后裔，不列颠帝国的神话奠基者。 | 勇敢、开拓进取、具有领袖气质。 |
| 科里内乌斯 (Corineus) | 布鲁特斯的副将，英勇的巨人杀手。 | 勇猛、好战、忠诚。 |
| 李尔王 (Leir) | 不列颠古代国王，因分封国土给女儿而引发悲剧。 | 虚荣、易怒、晚年悲惨且悔恨。 |
| 考迪莉亚 (Cordelia) | 李尔王最年轻的女儿。 | 诚实、孝顺、坚韧不拔。 |
章节二：第二卷——罗马人的入侵与统治
本卷记述了从公元前55年朱利叶斯·恺撒入侵不列颠，到公元5世纪初罗马帝国撤军的历史。弥尔顿详细描述了不列颠各部落对罗马征服的抵抗，特别是波迪卡女王的起义。他分析了罗马人如何通过引入奢华的生活方式来软化不列颠人的反抗意志，使其在失去自由的同时也失去了武德。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 朱利叶斯·恺撒 (Julius Caesar) | 罗马共和国的军事统帅。 | 野心勃勃、谋略深远、果断。 |
| 卡西维劳努斯 (Cassivellaunus) | 抵抗恺撒入侵的不列颠部落联盟首领。 | 勇敢、擅长游击战、坚韧。 |
| 波迪卡 (Boudica) | 爱西尼人的女王，发动了反抗罗马的大规模起义。 | 刚烈、复仇心切、具有极强的煽动性。 |
| 阿格里科拉 (Agricola) | 罗马不列颠行省总督，巩固了罗马在当地的统治。 | 智勇双全、温和且具有同化异族的远见。 |
章节三：第三卷——罗马撤军与撒克逊人的到来
罗马军队因本土危机撤离后，不列颠人由于长期处于被保护状态，失去了自卫能力，面临皮克特人和苏格兰人的侵扰。弱小的国王沃蒂根做出了致命决定，雇佣了日耳曼撒克逊人（亨吉斯特和霍萨兄弟）作为雇佣兵。结果引狼入室，撒克逊人反客为主，开始了对不列颠的残酷征服。弥尔顿在此卷中流露出对不列颠人懦弱和道德败坏的强烈批判。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 沃蒂根 (Vortigern) | 罗马撤军后的不列颠国王，短视的统治者。 | 懦弱、愚蠢、贪图享乐。 |
| 亨吉斯特 (Hengist) | 撒克逊人的首领，首批入侵不列颠的日耳曼领袖。 | 狡黠、野心勃勃、冷酷无情。 |
| 霍萨 (Horsa) | 亨吉斯特的兄弟，同为撒克逊首领。 | 勇猛、残暴、好战。 |
| 奥勒留·安布罗修斯 (Aurelius Ambrosius) | 罗马-不列颠混血领袖，抵抗撒克逊人的中流砥柱。 | 爱国、勇敢、具有献身精神。 |
章节四：第四卷——七国时代与基督教的传播
本卷描绘了撒克逊人建立的七个王国（七国时代）相互征伐的混乱历史。期间，坎特伯雷的奥古斯丁将基督教带到了英格兰，各撒克逊王国开始皈依基督教。然而，弥尔顿对当时的教会和僧侣持批评态度，认为当时的宗教充满了迷信和对权力的追逐，并未能真正提升人民和统治者的道德。本卷结束于埃格伯特初步统一英格兰。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 坎特伯雷的奥古斯丁 (Augustine of Canterbury) | 罗马教皇派遣前往英格兰传教的使者。 | 虔诚、执着，但有些傲慢和注重仪式。 |
| 埃塞尔伯特 (Ethelbert) | 肯特王国国王，首位皈依基督教的撒克逊君主。 | 开明、温和、易于接受新事物。 |
| 埃格伯特 (Egbert) | 威塞克斯国王，首次将七国置于统一治下。 | 有远见、军事才能卓越、隐忍。 |
章节五：第五卷——丹麦人入侵与阿尔弗雷德大帝
本卷聚焦于9世纪丹麦海盗（维京人）对英格兰的残酷入侵。面对几乎毁灭性的打击，威塞克斯的阿尔弗雷德大帝挺身而出。弥尔顿极力赞扬了阿尔弗雷德，不仅因为他的军事胜利，更因为他重视法律、教育和文化重建。阿尔弗雷德被塑造为完美的基督徒君主典范。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 阿尔弗雷德大帝 (Alfred the Great) | 威塞克斯国王，英格兰历史上最伟大的君主之一。 | 智慧、坚韧、热爱学习、具有高度的道德感。 |
| 古斯拉姆 (Guthrum) | 丹麦维京人首领，阿尔弗雷德的宿敌。 | 凶残、务实、最终皈依基督教并接受和谈。 |
章节六：第六卷——诺曼征服与不列颠的沦陷
最后一卷记录了阿尔弗雷德继承人们的统治。随着埃塞尔雷德（决策无方者）的昏庸统治，英格兰再次陷入混乱，甚至一度被丹麦国王克努特征服。随后，忏悔者爱德华的软弱以及哈罗德二世的仓促登基，导致了1066年黑斯廷斯战役的爆发。诺曼底公爵威廉击败哈罗德，征服英格兰。弥尔顿以此悲剧作结，指出撒克逊人因自身的腐败、奢侈和堕落，最终被诺曼人奴役是天意惩罚的必然结果。
| 人物 | 特征 | 性格 |
|---|---|---|
| 决策无方者埃塞尔雷德 (Ethelred the Unready) | 昏庸的英格兰国王，面对丹麦入侵束手无策。 | 优柔寡断、懦弱、缺乏远见。 |
| 克努特大帝 (Canute the Great) | 丹麦和英格兰国王，建立了北海帝国。 | 精明、务实、治国有方。 |
| 忏悔者爱德华 (Edward the Confessor) | 虔诚但政治软弱的英格兰国王。 | 沉溺宗教、软弱、不负责任。 |
| 哈罗德二世 (Harold Godwinson) | 最后一任盎格鲁-撒克逊国王，战死于黑斯廷斯。 | 勇敢但急躁、命运多舛。 |
| 征服者威廉 (William the Conqueror) | 诺曼底公爵，后成为英格兰国王。 | 意志坚强、冷酷无情、军事政略极佳。 |
文学体裁、作者与启示
文学体裁
本书属于历史文献与政治散文。它虽然是一部记叙历史的著作，但其写作手法深受古典历史学家（如萨卢斯特、塔西佗）的影响，具有强烈的道德评判色彩和政论性质。
作者简介
约翰·弥尔顿（John Milton, 1608–1674）是英国十七世纪最伟大的诗人、思想家和政治家之一，最著名的作品是史诗《失乐园》。在英国内战期间，他坚决支持共和派，曾担任克伦威尔政权的外交秘书（拉丁文秘书）。他一生致力于捍卫言论自由和政治自由。撰写《不列颠史》时，弥尔顿已经双目失明，但他凭借惊人的记忆力和助手们的协助完成了这部巨著。
寓意与教训
《不列颠史》的核心寓意在于：一个民族的政治自由是其道德水平的直接体现。
弥尔顿通过历史兴衰证明，当人民保持美德、勇敢和虔诚时，他们就能享有自由和独立；而一旦人民堕落、追求奢侈、丧失信仰，国家就会陷入内乱，并最终被外族奴役。自由不是无条件的，它必须以崇高的道德和责任感为基础。
趣闻逸事
- 失明作书：弥尔顿在撰写本书的后半部分时已经完全失明。他不得不依靠女儿和助手们为他朗读各种中世纪的拉丁文史料，并由他口授完成写作。
- 审查风波：由于书中对古代不列颠僧侣和统治者腐败的抨击，被当时的审查官认为是在暗讽当时的英国国教会和克伦威尔时期的共和派政府。因此，本书在1670年出版时，部分尖锐的政治批判段落曾被删减。
- 对莎士比亚源流的整理：弥尔顿在第一卷中详细记录了李尔王（Leir）和考迪莉亚的故事。尽管他是纯理性的清教徒，但他保留了这些神话，为后世文学研究留下了珍贵的不列颠早期神话文献。
